Quem chega à Piazza Bra, no coração de Verona, pode ter uma sensação imediata de familiaridade. Arcos de pedra, uma enorme construção oval e arquibancadas que remetem diretamente à Roma Antiga. Não é difícil ouvir alguém chamar o monumento de “Coliseu de Verona”. A comparação visual faz sentido, mas o nome está errado: o monumento é a Arena de Verona, ou Arena di Verona, um anfiteatro romano que, além de impressionante, é mais antigo que o próprio Coliseu de Roma.

A data exata da construção da Arena de Verona ainda é objeto de discussão histórica, mas ela é situada no século I d.C., durante o período júlio-claudiano. A própria Fondazione Arena di Verona utiliza como referência aproximadamente o ano 30 d.C. Arena di Verona Já o famoso anfiteatro de Roma, construído pela dinastia Flávia, foi inaugurado pelo imperador Tito no ano 80 d.C. Parco archeologico del Colosseo Ou seja: usando essas datas como referência, o monumento de Verona já existia cerca de 50 anos antes da inauguração do Coliseu.

Mas então por que ela não é um Coliseu?
Aqui está uma das partes mais interessantes da história. “Coliseu” não é o nome genérico desse tipo de construção. O edifício de Roma é, na realidade, o Anfiteatro Flávio, construído pelos imperadores da dinastia Flávia. Segundo o próprio Parque Arqueológico do Coliseu, o nome pelo qual ficou mundialmente conhecido surgiu posteriormente e está relacionado a uma enorme (ou “colossal”) estátua que existia nas proximidades. Parco archeologico del Colosseo

Portanto, chamar qualquer grande anfiteatro romano de Coliseu seria mais ou menos como transformar o nome de um monumento específico em uma categoria arquitetônica. O termo correto para construções como as de Roma e Verona é anfiteatro. A Arena de Verona é um anfiteatro romano; o Coliseu também é um anfiteatro romano. Mas Coliseu é o nome consagrado daquele de Roma, não de todos eles.

E de onde vem o nome “Arena”?
Outro detalhe curioso ajuda a entender melhor esses monumentos. A palavra “arena” vem do latim harena, que significa areia. Nos anfiteatros romanos, a área central onde aconteciam os combates, caçadas e outros espetáculos era coberta por areia. Com o tempo, o nome utilizado para aquele espaço central passou também a ser associado aos locais de espetáculo. Wikisource.

Na Antiguidade, a Arena de Verona recebia espetáculos públicos, incluindo combates de gladiadores e apresentações com animais. A construção ficava originalmente fora das muralhas da cidade e estava entre os grandes anfiteatros romanos da Itália. Parte significativa do anel externo foi destruída por terremotos, principalmente pelo forte abalo de 1117, mas a estrutura continuou sendo utilizada ao longo dos séculos. Arena di Verona

Um anfiteatro de quase dois mil anos que continua recebendo público
Talvez aí esteja a maior diferença entre Verona e muitos outros monumentos romanos. A Arena não é apenas uma ruína arqueológica preservada para visitação. Ela continua funcionando como local de espetáculos. Em 1913, recebeu uma histórica apresentação de Aida, de Giuseppe Verdi, dando origem à tradição do festival de ópera realizado no monumento. Mais de um século depois, óperas, concertos e grandes produções continuam ocupando aquele mesmo espaço construído há quase dois mil anos. Arena di Verona

Então, na próxima vez que alguém apontar para a construção no centro de Verona e disser “olha o Coliseu de Verona”, vale a correção: não é um Coliseu. É a Arena de Verona, um anfiteatro romano construído antes do Coliseu de Roma e que continua exercendo, quase dois milênios depois, a função para a qual nasceu: reunir milhares de pessoas em torno de um espetáculo.

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